تلسكوب هابل يكتشف مذنب غازي جديد يسبح في الفضاء بين النجوم

التقط تلسكوب هابل الفضائي أول صورة له للمذنب 3I/ATLAS، الذي يُعد ثالث جسم يُكتشف وهو قادم من خارج النظام الشمسي، وقد سبقه المذنبان 1I/’Oumuamua الذي رُصد عام 2017 و2I/Borisov الذي رُصد عام 2019، وقد غادرا النظام الشمسي في الوقت الراهن، لكن يُعتقد بوجود أجسام بين نجمية أخرى لم تُكتشف بعد في مجرتنا.

تشير أبحاث حديثة إلى أن 3I/ATLAS يحمل خصائص أكثر إثارة مما كان متوقعًا، إذ يشير مساره في النظام الشمسي إلى أنه يأتي من منطقة في مجرة درب التبانة يعود عمرها إلى نحو 7 مليارات سنة، وهي أقدم بكثير من عمر نظامنا الشمسي البالغ 4.6 مليار سنة، ما يجعله أقدم مذنب تم رصده حتى الآن.

وتحدث طالب الفيزياء الفلكية أسترا فوكسن عن صور تلسكوب هابل للمذنب 3I/ATLAS عبر حسابه على موقع بلو سكاي، معبراً عن تمنياته بالتوفيق للباحثين الذين يعملون على إعداد أوراق بحثية حول هذه الصور التي التقطت قبل خمس ساعات، مع الإشارة إلى كثرة التداخلات الكونية التي تظهر في الصور.

ويصف البحث العلمي الذي أجرى تحليلاً طيفياً بصرياً وأشعة تحت حمراء قريبة للمذنب 3I/ATLAS بأنه مذنب نشط يحتوي على كميات كبيرة من الجليد المائي، كما أن تركيبته الغبارية أقرب إلى كويكبات من النوع D منها إلى الأجسام السماوية العابرة لمنطقة نبتون، والتي تعرف بأنها صخور فضائية مليئة بسيليكات غنية بالمواد العضوية والكربون، مع وجود جليد مائي في طبقاتها الداخلية.

من المتوقع أن يكتشف المرصد الجديد، الذي نشر أولى صوره للكون في الثالث والعشرين من يونيو 2025، ما بين خمسة وخمسين جسمًا بين نجميًا عند مروره السريع داخل النظام الشمسي، وذلك خلال مسح يستمر لعقد من الزمن في إطار مشروع الإرثي للمكان والزمان (LSST).