اكتشاف صخرة عمرها ملياري عام في أفريقيا تكشف أسرار التاريخ القمري
اكتشاف نيزك من القمر يسلط الضوء على تاريخه البركاني
عُثر على نيزك نادر من القمر في إفريقيا، وهو صخرة بركانية تزن 311 جرامًا، يعود تاريخها إلى حوالي 2.35 مليار سنة. يُعرف هذا النيزك باسم “نيزك شمال غرب إفريقيا 16286″، وقد اكتشف في عام 2023.
وفقًا لموقع “space”، أشار الباحث الرئيسي جوشوا سناب من جامعة مانشستر إلى أن عمر النيزك وتكوينه يوضح استمرار النشاط البركاني على القمر طوال هذه الفترة الزمنية. ويظهر تحليل النيزك أن حالة توليد الحرارة داخل القمر ربما استمرت لفترات طويلة، نتيجة لتحلل العناصر المشعة.
يمثل النيزك 16286 جزءً مهمًا من لغز تاريخ القمر، حيث يسد فجوة معرفية استمرت لنحو مليار عام. ويمتاز هذا النيزك بأنه أحدث بكثير من العينات التي تم جلبها خلال بعثات أبولو التابعة لناسا أو بعثات لونا التابعة للاتحاد السوفيتي، حيث تتراوح أعمارها بين 3.1 مليار و4.3 مليار سنة. ومع ذلك، يُعتبر أقدم من الصخور المكتشفة بواسطة بعثة تشانج إي 5، التي يعود عمرها إلى 1.9 مليار سنة.
يشير التحليل الجيوكيميائي إلى أن النيزك 16286 قد تشكل إثر تدفق الحمم البركانية من أعماق القمر إلى السطح وتصلبها. كما يحتوي على بلورات كبيرة نسبياً من معدن الزبرجد الزيتوني، بالإضافة إلى مستويات معتدلة من التيتانيوم ومرتفعة من البوتاسيوم.
تشير نظائر الرصاص الموجودة في النيزك إلى مصدر بركاني عميق تحت الأرض يتميز بوجود نسبة عالية من اليورانيوم مقارنة بالرصاص. وتُعتبر هذه الوفرة من اليورانيوم والدليل على الحرارة الناتجة من تحلله الإشعاعي علامة على استمرار النشاط البركاني لمليار سنة بعد توقف النشاط البركاني الرئيسي على القمر.
لم يُكتشف سوى 31 صخرة بركانية قمرية كنيزات على الأرض، ويمثل النيزك 16286 أحدثها. كما يُعتبر دليلاً إضافياً على النشاط البركاني المستمر على القمر؛ حيث وجدت بعثة تشانج إي 5 أدلة مماثلة في عيناتها من الجانب البعيد للقمر خلال الـ 123 مليون سنة الماضية.
تجمع هذه الاكتشافات لتغيير تصورنا عن النشاط البركاني للقمر واستمرارية نشاطه الجيولوجي حتى العصر الحديث.
الخطوة التالية في البحث تتمثل في تحديد أصل النيزك على القمر، حيث من المحتمل أنه ناتج عن فوهة ارتطمت بالسطح بسبب اصطدام قديم. وبمجرد تحديد موقعه، سيكون مثاليًا لبعثة مستقبلية تهدف إلى جمع عينات لفهم المزيد عن النشاط البركاني للقمر في تلك الفترة الزمنية الغامضة.