قصة كريستا ماكوليف أول معلمة في الفضاء ونهايتها المأساوية

كريستا ماكوليف أول مدنية أمريكية تختار للسفر إلى الفضاء

في عام 1985، اختيرت كريستا ماكوليف، معلمة في مدرسة ثانوية، لتكون أول مدنية أمريكية تسافر إلى الفضاء. فازت ماكوليف بمشروع “معلم في الفضاء” التابع لوكالة ناسا، وتم اختيارها من بين أكثر من 11 ألف متقدم لركوب مكوك الفضاء “تشالنجر”.

أعلن نائب الرئيس الأمريكي جورج بوش الأب هذا الاختيار في 19 يوليو من العام نفسه. وخلال فترة التدريب، قضت ماكوليف بقية العام في مركز جونسون الفضائي التابع لوكالة ناسا في هيوستن.

لكن الرحلة لم تكتمل بنجاح، إذ لقيت ماكوليف ورفاقها الستة حتفهم بعد تحطم مكوك الفضاء “تشالنجر” بعد وقت قصير من انطلاقه. ومنذ تلك الحادثة، تم تسمية عشرات المؤسسات التعليمية حول العالم باسمها، إضافة إلى تسمية كويكب وحفرة قمرية وحفرة على كوكب الزهرة تحمل اسمها.